1月18日に広島市で行われた陸上の第31回全国都道府県対抗男子駅伝に、北海道ハイテクACアカデミー所属の菅原篤志選手（中学3年生）が北海道代表のメンバーとして出場し、中学生区間の2区（3.0キロ）で2人を抜き、通算順位4位で3区の走者にたすきをつなぐ快走を見せました。区間3位の8分37秒と堂々たるタイムでしたが、菅原選手は「順位はともかく、タイムには納得していません」と悔しさをにじませ、さらなる高みを目指しています。将来が楽しみな逸材です。

　同アカデミーは北海道ハイテクノロジー専門学校が運営する総合型地域スポーツクラブ。会員約500人を抱え、小中陸上チームは6年連続全国大会に出場、タグラグビーも4年連続で全国大会に出場するなど実績をあげています。

　菅原選手は、北広島市在住。全日本中学校陸上競技選手権大会の予選を兼ねて開催される2025年度の全日本中学校通信陸上競技大会・北海道ブロックの1500メートルと3000メートルで優勝するなど頭角を現し、今回の駅伝が初のロードレース挑戦となりました。

　ただ、北海道では例年、11月以降は積雪などで屋外での練習が困難となるため、1月開催の今回の駅伝はハンデのある環境での調整となりました。練習がインドアスタジアム（100メートル直線のみ）に限られる中、菅原選手はスプリント技術の向上や体幹トレーニングを中心に、量より質を重視した練習に取り組み、大会前の千葉合宿などでコンディションをあげていきました。

　そして、迎えた18日の駅伝本番。47都道府県の計329人が出場するレースは広島市平和記念公園前発着の7区間、48キロで行われました。

　北海道代表チームは、１区の高校生走者がトップ集団に食らいつく力走を見せ、菅原選手は6位でたすきを受けました。この日の菅原選手は、広島に帯同した同アカデミーの河内紀彦代表が「顔色が良く、ウォーミングアップでの動きも良好」と評したように万全の状態。トラック競技と違って前を走るランナーとの距離感がつかめない中でも、ぐんぐん加速し、焦らずに自分のペースでレースを展開。6位で受け取ったたすきを、2つ順位を上げて4位で3区走者につなぎました。区間3位となる好走でした。

　河内代表によりますと、菅原選手は他都府県代表チームの関係者から「走りの技術が高く、非常に有力な選手」「小柄だが、それを感じさせない。弾みを推進力に変える走りだ」などと高く評価され、大学関係者からは進路に関する声かけもあったそうです。

　残念ながら、北海道はその後、徐々に順位を落として28位（2時間21分26秒）に終わりました。主力選手の欠場や不調でリズムをつかみきれなかったといいます。優勝は大会記録に並ぶ2時間16分55秒を記録した宮城で、福島が25秒差の2位、3位は兵庫でした。

　レース後、菅原選手は「個人としてもチームとしても悔しい結果になってしまいました」と感想を話してくれました。チームとしての28位はともかく、区間3位の自らの好走も悔しいというのは「4位の選手とは僅差で、1位の選手とは20秒以上の差があり、まだまだ全国のレベルは高いと感じた」からだそうで、飽くなき向上心がうかがえました。

　「青森の高校に行くので来年、北海道代表としてはこの駅伝に出られませんが、3年後、また北海道チームに戻ってリベンジしたい」。菅原選手は力強く誓っていました。

（Web広報センター）